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Ende der 80er-Jahre arbeitete Angela Merkel als völlig unbekannte Physikerin an der Ost-Berliner Akademie der Wissenschaften. Gerade mal ein Jahrzehnt später stand sie an der Spitze einer deutschen Volkspartei. Solch ein kometenhafter Aufstieg macht neugierig -- auf die Politikerin und auf die Privatperson Angela Merkel. Die Journalistin Evelyn Roll hat aus dieser Neugier ein Buch gemacht -- ein höchst aufschlussreiches biografisches Porträt über eine der bekanntesten und zugleich unbekanntesten Figuren der Berliner Republik.

Roll geht zunächst auf Reportagereise in Angela Merkels Kindheit. Nach Templin führt diese Reise, dem kleinen Städtchen in der Uckermark, wo Merkel aufgewachsen ist. Ihr Vater war evangelischer Pastor. Das allein schon machte die Familie dem DDR-Regime verdächtig. Angela Merkel lebte von Kind auf mit dem Gefühl, Außenseiterin zu sein und die Ächtung durch die Gesellschaft mit Leistung und Ehrgeiz kompensieren zu müssen. Das "Pokergesicht der Angela Merkel" und ihr starkes Machtbewusstsein, so vermutet Evelyn Roll, lassen sich aus diesen Templiner Erfahrungen heraus erklären.

Das politische Engagement Merkels begann erst nach der Wende von 1989. Ihr Leben bis dahin war "kein Leben im Widerstand, höchstens im Abstand zur DDR". Im Dezember 1989 schloss sie sich dem Demokratischen Aufbruch an. Die "junge Frau in Schlabberrock und Jesuslatschen" wurde zur Pressesprecherin der Partei. 1991 holte Helmut Kohl Angela Merkel an seinen Kabinetttisch. Als Kohl nach seiner Wahlniederlage 1998 als Parteichef zurücktrat, stieg Merkel zur Generalsekretärin der CDU auf, und als die Spendenaffäre auch Wolfgang Schäuble zum Rücktritt zwang, beerbte sie ihn als CDU-Vorsitzende.

Die Distanz zu ihrer Protagonistin gibt Roll nie auf, auch spart sie nicht mit kritischen Anmerkungen. Gleichwohl verbirgt sie nicht ihre grundlegende Sympathie für Merkel, ihre Anerkennung für die Laufbahn einer Frau, die es geschafft hat, ausgerechnet in der jahrzehntelang von Männern geprägten CDU die Führung zu übernehmen. Merkel sei eben nicht das "arme Hascherl von Kohls Gnaden", sondern eine durch und durch selbstbewusste und zielstrebige Politikerin.

Evelyn Roll ist eine glänzend geschriebene Annäherung an das Phänomen Merkel gelungen. Das Buch ist politischer Lesestoff erster Klasse. --Christoph Peerenboom