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Wie prekär das Thema noch immer ist, zeigt sich am Beispiel der berühmten Sopranistin Elisabeth Schwarzkopf. Beharrlich verweigerte die alte Dame dem Autor jegliche Interviewwünsche. Andere zeigten sich bereitwilliger: Die Familien Strauß, Orff und Wagner öffneten ihre Privatarchive und ermöglichten dadurch, dieses wichtige Buch Wirklichkeit werden zu lassen.

Klassische Musik im Dritten Reich. Es gibt kaum Literatur zu diesem Thema, die wenigen Erscheinungen gelten als unvollständig oder ideologisch verzerrt. Um so gründlicher räumt Michael H. Kater mit der langgehegten Legendenbildung auf. Akribisch genau leuchtet er den Lebensläufen und individuellen Verstrickungen solcher Denkmäler wie Karajan, Strauß, Furtwängler, oder auch Elly Ney in die Wurzeln.

Von der Gründung des Kampfbundes für Deutsche Kultur 1929 (der Name ist Programm) bis zu dessen Ablösung durch die von Goebbels gegründete Reichsmusikkammer und deren Präsidenten Richard Strauß legt der Autor minutiös die Absichten des Regimes dar, Musik zu Propagandazwecken, aber auch als beschwichtigendes Element einzusetzen. Es erstaunt dabei, wie locker die Nazis, zumindest anfänglich, die Zügel in künstlerischer Hinsicht ließen. Imagepflege auch hier eben. Anders auch hätte ein Richard Strauß, der nicht an Naziideale, sondern nur an seine Kunst glaubte, niemals für die Präsidentschaft der RMK gewonnen werden können.

Der Autor teilt nicht in Gut und Böse ein. Eine Wertung der Beweggründe einzelner Musiker findet nicht statt. Nichtsdestoweniger läßt er erkennen, daß die meisten, wenngleich keine glühenden Hitlerverehrer, sich doch allzugern von den neuen Machthabern auf dem Weg nach oben die Leiter halten ließen. Leider war diese Möglichkeit nicht allen vergönnt: Die Schicksale von Schönberg, Webern und Weill stehen stellvertretend für die große Schar jüdischer Künstler und Komponisten, denen das Regime nur die Wahl zwischen Emigration und Verfolgung ließ. Kater hat mit seinem gut recherchierten und fundierten Buch nicht nur ein Standardwerk geschaffen, sondern jenen, die -- im besten Fall -- totgeschwiegen, wenn nicht gar umgebracht wurden, ein, wenngleich spätes, so doch würdiges Denkmal gesetzt. --Ravi Unger